C# と VB.NET の質問掲示板

Visual Basic 2005 Express Edition の学習をしています。

visual basicのクラスの定義において

Public Class TestClass
    Private numVal As Integer

    Public Property num() As Integer
        Get
            num = numVal
        End Get
        Set(ByVal value As Integer)
            numVal = value
        End Set
    End Property
End Class

のように記述することで
numプロパティを通じてnumValの値を参照できます。

つまり

Dim num2 As Integer
Dim tc As New TestClass
tc.num = 10
num2 = tc.num

のようなことが出来るわけです。

これは、TestClassにpublicなnum変数を用意するのと何が違うのでしょうか？

もちろん、プロパティを用いずにGetNum,SetNumという関数を作っても同じことなのですが
この方がまだ、関数の使用意図（GetなのかSetなのか）がはっきりして良いのではないかと思います。

つまり、同じ名前でGetもSetもできるプロパティは変数と同じではないのかという疑問です。
よろしくお願いします。

たくさんの回答ありがとうございます。

フィールドへの直接アクセスでなく、プロパティを経由する理由は
エラーチェックなど、何らかの処理を経由できるから、ということですね。

ただ

    Public Function GetNum() As Integer
        Return numVal
    End Function

ではなく

    Public ReadOnly Property num() As Integer
        Get
            Return numVal
        End Get
    End Property

とする理由がいまいちよくわかりません。
回答では、プロパティしか受け付けない処理（内部でリフレクション？）があるから、とありますが
そういう処理にメソッドの返り値を渡すことはできないのでしょうか？

よろしくお願いします。